Als manager kijk je naar doorlooptijd, marge en bezetting. Wat je veel minder vaak ziet, is het werk dat dáár stilletjes onderuit aan vreet: het repetitieve handwerk dat je engineers elke dag in Autodesk Inventor doen. Een set tekeningen naar PDF exporteren. Een stuklijst naar Excel overtikken. Een model opschonen voordat het de deur uit gaat. Stuk voor stuk lijkt het niets. Bij elkaar is het een verborgen kostenpost die nergens op je dashboard staat.
In dit artikel maken we die kosten meetbaar en laten we zien waar je tijd besparen in Inventor concreet vandaan haalt. We rekenen transparant voor, nadrukkelijk als aanname, jij vult je eigen getallen in, wat handmatig export-, BOM- en opschoonwerk een team kost. En dat doen we zonder dat je je werkwijze hoeft om te gooien.
Waarom repetitief werk onzichtbaar blijft
Het probleem met repetitief werk is niet dat het lang duurt. Het probleem is dat het kort duurt, vaak gebeurt en door iedereen wordt geaccepteerd als "hoort erbij". Niemand zet een urenregel op "12 keer klikken om een tekening te publiceren". Het verdwijnt in de marge van een engineeringdag.
Daar komt bij dat dit werk meestal terechtkomt bij je duurste mensen. Een ervaren constructeur die batchgewijs PDF's zit te draaien of stuklijsten zit te kopiëren, doet op dat moment werk dat geen ontwerpkennis vereist. Je betaalt engineeringtarief voor administratie. En je betaalt nog een keer, omdat diezelfde uren niet naar het werk gaan waar je marge wél zit: ontwerpen, oplossen, klanten verder helpen.
De derde verborgen kost is foutgevoeligheid. Handmatig exporteren en overtikken gaat een keer mis. Een verkeerde revisie in het pakket, een DXF die niet meekomt, een stuklijst waarin een regel is verschoven. De productie loopt vast, er gaat een telefoontje heen en weer, iemand zoekt uit wat er fout ging. Dat herstelwerk staat nergens geboekt, maar het is reëel, en het kost vaak meer dan de minuten die je dacht uit te sparen.
Het rekenvoorbeeld: maak de kosten van repetitief werk meetbaar
Laten we het concreet maken. Onderstaande getallen zijn nadrukkelijk een aanname: een voorbeeld om de structuur te laten zien. Vervang ze door je eigen cijfers en je hebt binnen vijf minuten een schatting voor je eigen team.
Stel dat je team uit 5 engineers bestaat. Reken eens mee met een belast uurtarief van EUR 60 (loon plus overhead, geen verkooptarief, gewoon wat een intern uur je kost). En stel dat een engineer per werkdag ongeveer 45 minuten kwijt is aan puur repetitief handwerk: documenten naar PDF/DWG/DXF/STEP zetten, stuklijsten naar Excel overzetten, modellen en browsers opschonen, bestanden in samenstellingen openen en sluiten.
Dat klinkt misschien als veel of als weinig, en daarom is het een aanname die je zelf moet ijken. Maar reken eens door wat het oplevert als het klopt:
| Onderdeel | Aanname | Uitkomst |
|---|
| Repetitief werk per engineer/dag | 45 min | 0,75 uur |
| Werkdagen per jaar (per engineer) | ±220 | 165 uur/jaar |
| Team van 5 engineers | 5 × | 825 uur/jaar |
| Belast uurtarief | EUR 60 | - |
| Verborgen kosten per jaar | 825 × 60 | EUR 49.500 |
Bijna vijftigduizend euro per jaar, voor een team van vijf, aan werk dat niemand bewust inplant. En dat is alleen de directe tijd. De foutkosten en de gemiste ontwerpcapaciteit zitten er nog niet eens in.
Schaal het naar boven of beneden en het patroon blijft. Tien engineers? Verdubbel het. Een uur per dag in plaats van 45 minuten? Tel er een derde bij op. Het punt is niet het exacte bedrag: het punt is dat een "klein" stukje handwerk per persoon optelt tot een serieuze post zodra je het vermenigvuldigt met je team en met een heel jaar.
Tip: Wil je een eerlijk getal? Vraag drie engineers om één week lang los bij te houden hoeveel tijd ze kwijt zijn aan exporteren, stuklijsten en opschonen. Het gemiddelde dat eruit komt is vaak hoger dan iedereen vooraf had geschat.
Waar je tijd kunt besparen in Inventor
Om te begrijpen waar je tijd besparen in Inventor kunt, moet je weten waar het weglekt. In de praktijk zien we steeds dezelfde handelingen terugkomen.
Documenten publiceren
Een productiepakket samenstellen betekent dezelfde reeks handelingen herhalen voor elke tekening: openen, exporteren naar PDF, dan naar DWG, misschien een DXF voor lasersnijden, een STEP voor de toeleverancier, naar de juiste map, juiste naamgeving. Per document een rij klikken. Bij een samenstelling met tientallen tekeningen loopt dat hard op. De claim "1 klik in plaats van 12 stappen" gaat precies hierover, en "48 PDF's in 6 seconden" laat zien wat er gebeurt als je dit niet meer handmatig doet. Dit is precies wat Batch Publish doet, in één stap, en het werkt samen met Autodesk Vault.
Stuklijsten naar Excel
Inkoop en werkvoorbereiding willen een stuklijst in een vast formaat. Dus exporteer je de BOM, plak je hem in een sjabloon, ruim je kolommen op, controleer je of er niets is verschoven. Elke keer opnieuw, voor elke samenstelling. Het is precies het soort werk waarbij je oplet in plaats van nadenkt, en juist daar sluipen fouten in. BOM Export zet je stuklijst meteen in een vast sjabloon, zodat die controleslag overbodig wordt.
Modellen en samenstellingen opschonen
Voordat een model de deur uit gaat, wil je geen achtergebleven schetsgeometrie, geen rommel in de browser, geen losse eindjes. Handmatig opschonen is secuur werk dat tijd kost en makkelijk wordt overgeslagen onder druk, met als gevolg dat je het probleem doorschuift naar de volgende die het bestand opent. Model Cleaner haalt die achtergebleven geometrie weg en ruimt de browser op.
Bestanden openen en sluiten
In een grote samenstelling de juiste onderdelen openen, iets aanpassen, weer sluiten, het lijkt triviaal, maar bij honderden componenten ben je een aardig deel van je dag aan het navigeren in plaats van aan het construeren. Met Batch Open & Close open en sluit je die bestanden in één keer.
Reken het uit voor je eigen team, en proef daarna zelf het verschil. Geen creditcard, geen verplichtingen, gewoon dertig dagen kijken wat het scheelt in je dagelijkse werk.
Probeer 30 dagen gratisVan verborgen kosten naar ROI
De volgende stap voor jou als manager is de rekensom afmaken: niet alleen wat het kost, maar wat het oplevert als je dat handwerk wegneemt. Thundercad is de toolbox voor Autodesk Inventor die precies deze repetitieve klussen automatiseert, met Batch Publish voor het publiceren van al je productiedocumenten in één stap, BOM Export voor stuklijsten in een vast sjabloon, Model Cleaner voor het opschonen, en Batch Open & Close voor het snel openen en sluiten van bestanden in samenstellingen.
Zet de kosten naast de prijs. Thundercad kost EUR 30 per gebruiker per maand, of EUR 300 per gebruiker per jaar (dat is twee maanden gratis), exclusief btw, per seat. Voor ons voorbeeldteam van vijf engineers:
| Post | Berekening | Per jaar |
|---|
| Verborgen kosten repetitief werk (aanname) | zie hierboven | EUR 49.500 |
| Thundercad, 5 seats (jaarprijs) | 5 × EUR 300 | EUR 1.500 |
Je hoeft het handwerk niet eens helemaal naar nul te brengen om dit te laten kloppen. Stel, opnieuw een aanname, dat je de helft van die 45 minuten per engineer per dag terugwint. Dan praat je over zo'n EUR 24.000 aan teruggewonnen capaciteit per jaar, tegenover EUR 1.500 aan kosten. De vraag is niet of het uit kan, maar wat je met die teruggewonnen uren gaat doen.
En dat is waar het voor jou interessant wordt. Die uren verdwijnen niet, ze verschuiven. Van administratie naar ontwerp. Van pakketten draaien naar projecten afronden. Van wachten op herstelwerk naar minder fouten aan de bron, omdat een geautomatiseerde export elke keer hetzelfde doet.
Tip: Maak de ROI hard voor je eigen situatie: neem je teamomvang, een eerlijke schatting van minuten per dag en je belaste uurtarief. Zet daar de jaarprijs van EUR 300 per seat tegenover. Bedrijven als Little Giant Europe, Van Egten, Banzo en Mannen van Staal werken al met Thundercad.
Zo ga je tijd besparen in Inventor zonder risico
Een investeringsbeslissing op basis van een aanname voelt ongemakkelijk, en terecht. Het mooie is dat je de aanname kunt toetsen voordat je iets uitgeeft. Thundercad heeft een proefperiode van 30 dagen, gratis en zonder creditcard. Je hebt Windows 10 of 11 nodig, Autodesk Inventor 2025 of nieuwer, en een actief Autodesk-account. Werk je met Autodesk Vault, dan werkt Batch Publish daarmee samen; via het Dashboard koppel je de tools desgewenst aan je ERP en andere software.
Pak in die maand één concreet proces dat je herkent uit het rekenvoorbeeld. Laat een paar engineers hun productiepakketten een tijdlang draaien met Batch Publish in plaats van handmatig, en laat ze noteren hoeveel tijd dat scheelt. Doe hetzelfde met BOM Export voor de stuklijsten. Aan het eind van de maand heb je geen aanname meer, maar je eigen cijfers, en daarmee een onderbouwde beslissing.
Zo verander je een onzichtbare kostenpost in iets meetbaars, en een meetbare kostenpost in een keuze. Voor de volledigheid: een aantal tools staat nog op de roadmap, zoals Batch Flat Pattern, Find Item, een Drawing Checker/Cleaner en een Drawing Updater. De zaken die je rekenvoorbeeld nu al raken, namelijk publiceren, stuklijsten, opschonen, openen en sluiten, zijn vandaag beschikbaar.
Wil je dieper de tools in, kijk dan in de kennisbank of op de website wat er precies in zit.
Veelgestelde vragen
Hoeveel tijd kun je realistisch besparen in Inventor?
Dat hangt af van hoeveel repetitief export-, BOM- en opschoonwerk je team nu handmatig doet. De eerlijkste aanpak is om het een week lang bij te houden en daarna de proefperiode te gebruiken om je eigen besparing te meten. De claims "1 klik in plaats van 12 stappen" en "48 PDF's in 6 seconden" geven een indruk van de orde van grootte voor Batch Publish.
Verdient Thundercad zichzelf terug?
Reken het na met je eigen getallen: teamomvang, geschatte minuten handwerk per engineer per dag en je belaste uurtarief, tegenover EUR 300 per seat per jaar. In het voorbeeld hierboven staat EUR 1.500 aan kosten tegenover een verborgen kostenpost van tienduizenden euro's. Je hoeft maar een fractie van dat handwerk weg te nemen om eruit te komen.
Wat heb ik nodig om te starten?
Windows 10 of 11, Autodesk Inventor 2025 of nieuwer en een actief Autodesk-account. Je kunt 30 dagen gratis proberen zonder creditcard. Werk je met Autodesk Vault, dan werkt dat samen; koppelen aan je ERP kan via het Dashboard.
As a manager, you look at lead time, margin and utilization. What you see far less often is the work that quietly eats away at all of that: the repetitive manual tasks your engineers do in Autodesk Inventor every day. Exporting a set of drawings to PDF. Retyping a bill of materials into Excel. Cleaning up a model before it goes out the door. Each task seems like nothing on its own. Together they are a hidden cost that appears nowhere on your dashboard.
In this article we make those costs measurable and show you exactly where you can save time in Inventor. We work through it transparently, explicitly as an assumption, with you filling in your own numbers, to show what manual export, BOM and cleanup work costs a team. And we do it without you having to overhaul the way you work.
Why repetitive work stays invisible
The problem with repetitive work is not that it takes a long time. The problem is that it takes a short time, happens often and is accepted by everyone as "part of the job". Nobody logs an hours line for "12 clicks to publish a drawing". It disappears into the margins of an engineering day.
On top of that, this work usually lands on your most expensive people. An experienced designer cranking out PDFs in batches or copying bills of materials is, at that moment, doing work that requires no design knowledge. You are paying an engineering rate for administration. And you pay a second time, because those same hours are not going to the work where your margin actually is: designing, solving, helping customers move forward.
The third hidden cost is the risk of errors. Manual exporting and retyping goes wrong eventually. A wrong revision in the package, a DXF that did not come along, a bill of materials with a shifted row. Production grinds to a halt, a phone call goes back and forth, someone tracks down what went wrong. That rework is logged nowhere, but it is real, and it often costs more than the minutes you thought you were saving.
The calculation example: make the cost of repetitive work measurable
Let's make it concrete. The numbers below are explicitly an assumption: an example to show the structure. Replace them with your own figures and within five minutes you have an estimate for your own team.
Suppose your team consists of 5 engineers. Work it through with a fully loaded hourly rate of EUR 60 (salary plus overhead, not a billing rate, simply what an internal hour costs you). And suppose an engineer spends roughly 45 minutes per working day on pure repetitive manual work: converting documents to PDF/DWG/DXF/STEP, transferring bills of materials to Excel, cleaning up models and browsers, opening and closing files in assemblies.
That may sound like a lot or a little, and that is why it is an assumption you need to calibrate yourself. But work through what it adds up to if it holds:
| Item | Assumption | Result |
|---|
| Repetitive work per engineer/day | 45 min | 0.75 hour |
| Working days per year (per engineer) | ±220 | 165 hours/year |
| Team of 5 engineers | 5 × | 825 hours/year |
| Fully loaded hourly rate | EUR 60 | - |
| Hidden cost per year | 825 × 60 | EUR 49,500 |
Almost fifty thousand euros per year, for a team of five, on work that nobody consciously plans. And that is only the direct time. The error costs and the lost design capacity are not even in there yet.
Scale it up or down and the pattern holds. Ten engineers? Double it. An hour a day instead of 45 minutes? Add a third on top. The point is not the exact amount: the point is that a "small" piece of manual work per person adds up to a serious item once you multiply it by your team and by a full year.
Tip: Want an honest number? Ask three engineers to keep a separate log for one week of how much time they spend on exporting, bills of materials and cleanup. The average that comes out is often higher than anyone estimated beforehand.
Where you can save time in Inventor
To understand where you can save time in Inventor, you need to know where it leaks away. In practice, we keep seeing the same actions come up.
Publishing documents
Assembling a production package means repeating the same sequence of actions for every drawing: open, export to PDF, then to DWG, maybe a DXF for laser cutting, a STEP for the supplier, into the right folder, the right naming. A row of clicks per document. With an assembly of dozens of drawings, that mounts up fast. The claim "1 click instead of 12 steps" is precisely about this, and "48 PDFs in 6 seconds" shows what happens when you stop doing it manually. This is exactly what Batch Publish does, in a single step, and it works together with Autodesk Vault.
Bills of materials to Excel
Purchasing and work preparation want a bill of materials in a fixed format. So you export the BOM, paste it into a template, tidy up columns, check that nothing has shifted. Every time again, for every assembly. It is exactly the kind of work where you pay attention rather than think, and that is precisely where errors creep in. BOM Export puts your bill of materials straight into a fixed template, making that verification pass unnecessary.
Cleaning up models and assemblies
Before a model goes out the door, you want no leftover sketch geometry, no clutter in the browser, no loose ends. Cleaning up manually is meticulous work that takes time and is easily skipped under pressure, with the result that you pass the problem on to the next person who opens the file. Model Cleaner removes that leftover geometry and tidies up the browser.
Opening and closing files
In a large assembly, opening the right components, changing something, closing them again seems trivial, but with hundreds of components you spend a fair part of your day navigating instead of designing. With Batch Open & Close you open and close those files in one go.
Run the numbers for your own team, and then experience the difference for yourself. No credit card, no obligations, just thirty days to see what it saves in your daily work.
Try 30 days freeFrom hidden costs to ROI
The next step for you as a manager is to finish the calculation: not just what it costs, but what it yields when you take that manual work away. Thundercad is the toolbox for Autodesk Inventor that automates exactly these repetitive jobs, with Batch Publish for publishing all your production documents in a single step, BOM Export for bills of materials in a fixed template, Model Cleaner for cleanup, and Batch Open & Close for quickly opening and closing files in assemblies.
Put the costs alongside the price. Thundercad costs EUR 30 per user per month, or EUR 300 per user per year (that is two months free), excluding VAT, per seat. For our example team of five engineers:
| Item | Calculation | Per year |
|---|
| Hidden cost of repetitive work (assumption) | see above | EUR 49,500 |
| Thundercad, 5 seats (annual price) | 5 × EUR 300 | EUR 1,500 |
You do not even have to bring the manual work all the way down to zero for this to add up. Suppose, again an assumption, that you win back half of those 45 minutes per engineer per day. Then you are talking about around EUR 24,000 in recovered capacity per year, against EUR 1,500 in costs. The question is not whether it pays off, but what you are going to do with those recovered hours.
And that is where it gets interesting for you. Those hours do not disappear, they shift. From administration to design. From running packages to finishing projects. From waiting on rework to fewer errors at the source, because an automated export does the same thing every time.
Tip: Make the ROI concrete for your own situation: take your team size, an honest estimate of minutes per day and your fully loaded hourly rate. Set that against the annual price of EUR 300 per seat. Companies like Little Giant Europe, Van Egten, Banzo and Mannen van Staal already work with Thundercad.
How to save time in Inventor without risk
Making an investment decision based on an assumption feels uncomfortable, and rightly so. The good thing is that you can test the assumption before you spend anything. Thundercad has a trial period of 30 days, free and without a credit card. You need Windows 10 or 11, Autodesk Inventor 2025 or newer, and an active Autodesk account. If you work with Autodesk Vault, Batch Publish works together with it; via the Dashboard you can connect the tools to your ERP and other software if you wish.
During that month, pick one concrete process that you recognize from the calculation example. Have a few engineers run their production packages with Batch Publish for a while instead of manually, and have them note how much time it saves. Do the same with BOM Export for the bills of materials. At the end of the month you no longer have an assumption, but your own figures, and with that a well-founded decision.
That is how you turn an invisible cost into something measurable, and a measurable cost into a choice. For completeness: a number of tools are still on the roadmap, such as Batch Flat Pattern, Find Item, a Drawing Checker/Cleaner and a Drawing Updater. The items that already touch your calculation example, namely publishing, bills of materials, cleanup, opening and closing, are available today.
If you want to dig deeper into the tools, take a look in the knowledge base or on the website to see exactly what is included.
Frequently asked questions
How much time can you realistically save in Inventor?
That depends on how much repetitive export, BOM and cleanup work your team currently does manually. The most honest approach is to track it for a week and then use the trial period to measure your own savings. The claims "1 click instead of 12 steps" and "48 PDFs in 6 seconds" give an indication of the order of magnitude for Batch Publish.
Does Thundercad pay for itself?
Run the math with your own numbers: team size, estimated minutes of manual work per engineer per day and your fully loaded hourly rate, against EUR 300 per seat per year. In the example above, EUR 1,500 in costs stands against a hidden cost of tens of thousands of euros. You only have to take away a fraction of that manual work to come out ahead.
What do I need to get started?
Windows 10 or 11, Autodesk Inventor 2025 or newer and an active Autodesk account. You can try it free for 30 days without a credit card. If you work with Autodesk Vault, that works together; connecting to your ERP is possible via the Dashboard.
