Je kent het gevoel. Het model staat, de tekening klopt, het ontwerp is af, en dan begint het eigenlijke werk pas. Exporteren, stuklijst maken, metadata invullen, bestanden klaarzetten voor productie. Stuk voor stuk geen denkwerk, maar wel klikken, wachten en weer klikken. Aan het eind van de week ben je zo een halve dag kwijt aan handelingen die niets toevoegen aan je ontwerp.
Dit artikel gaat over sneller werken in Inventor zonder dat je je werkwijze hoeft om te gooien. We lopen vijf concrete tijdvreters langs die elke constructeur herkent, en bij elke tijdvreter laten we zien welke Thundercad-tool het werk overneemt. Geen vage beloftes: gewoon de handeling die je nu doet, en de knop die hem vervangt.
Tijdvreter 1: handmatig exporteren naar PDF, DWG, DXF en STEP
Een samenstelling met vijftig tekeningen is af. De productie wil PDF's, de plaatbewerker wil DXF's, je toeleverancier wil STEP-bestanden en het archief wil DWG. Dus open je tekening voor tekening, kies je File > Export, stel je het formaat in, navigeer je naar de juiste map, controleer je de bestandsnaam en bevestig je. Voor één tekening kost dat een minuut. Voor vijftig tekeningen in vier formaten kost het je een groot deel van je middag, en de kans dat er één tussen valt of in de verkeerde map belandt, groeit met elke klik.
Dit handmatige exporteren is de grootste, meest sluipende tijdvreter in veel engineering-afdelingen. Niet omdat het moeilijk is, maar omdat het zo vaak terugkomt en volledig je aandacht opeist terwijl het je niets oplevert. En het ergste is: het komt altijd aan het einde van een klus, op het moment dat de productie al staat te wachten en jij eigenlijk allang door wilt naar het volgende project.
Batch Publish neemt dit volledig over. Je selecteert de documenten, kiest welke formaten je nodig hebt (PDF, DWG, DXF en STEP) en de tool genereert alles in één doorloop, in de juiste mappen met een vaste naamgeving. Het werkt samen met Autodesk Vault, dus je hoeft niets handmatig uit te checken of terug te zetten. De claim die we hierbij durven te maken: 1 klik in plaats van 12 stappen, en in de praktijk 48 PDF's in 6 seconden.
Reken eens mee. Stel dat je per week 40 tekeningen exporteert en je doet er gemiddeld een minuut over per tekening, inclusief het wisselen tussen formaten. Dat is ruim een half uur per week, ruim 25 uur per jaar, voor één persoon, voor alleen het exporteren. Werk je met een team van vijf constructeurs, dan praat je al over meer dan een volle werkweek per jaar die volledig in routinematig exportwerk verdwijnt. Dat is werk dat je terugkrijgt.
Tip: Stel je exportprofiel één keer goed in (mappenstructuur, naamgeving, welke formaten standaard). Daarna is publiceren echt een kwestie van selecteren en bevestigen, en weet iedereen op de afdeling zeker dat de output altijd hetzelfde is.
Tijdvreter 2: stuklijsten overtikken in Excel
De stuklijst zit al in Inventor. Toch belandt hij keer op keer alsnog in Excel, omdat inkoop een vast sjabloon wil, omdat je ERP een bepaalde kolomvolgorde verwacht, of omdat de calculatie nu eenmaal in een spreadsheet draait. Dus exporteer je de BOM, plak je hem in het sjabloon, verschuif je kolommen, ruim je opmaak op en controleer je of er niets is verschoven. En bij de volgende revisie begin je opnieuw.
Het vervelende is dat hier ook fouten insluipen. Een kolom die één plek opschuift, een artikelnummer dat verkeerd plakt, een aantal dat niet meekomt. In een stuklijst voor productie of inkoop is dat geen kleinigheid: dat zijn verkeerde bestellingen en misgrepen op de werkvloer. En zo'n fout ontdek je zelden meteen: hij komt pas boven water als de verkeerde profielen al binnen zijn of de laser al gedraaid heeft.
Met BOM Export haal je de stuklijst rechtstreeks uit Inventor naar Excel in een vast sjabloon. De kolommen staan goed, de opmaak klopt, en je hoeft niets meer te verschuiven of na te tikken. Bij een revisie draai je hem simpelweg opnieuw uit: dezelfde structuur, bijgewerkte inhoud, geen handmatig knip- en plakwerk.
Zo verschuift je tijd van overtikken naar controleren. En controleren is waar jouw kennis als engineer écht waarde toevoegt: kloppen de aantallen, zijn de juiste onderdelen meegenomen, klopt de structuur van de samenstelling. Niet of kolom F per ongeluk in kolom G is beland.
Stop met exporteren, overtikken en napluizen. Laat Thundercad het routinewerk doen, zodat jij aan het ontwerp kunt blijven werken.
Probeer 30 dagen gratisTijdvreter 3: rommelige modellen die je elke keer opnieuw vertragen
Modellen groeien. Je schetst een paar hulplijntjes, maakt een werkvlak voor een afgeleide bewerking, kopieert geometrie om iets uit te proberen, en laat het staan "voor het geval dat". Vermenigvuldig dat met maanden werk en meerdere constructeurs, en krijg je een samenstelling met een browser vol verweesde features, ongebruikte schetsen en achtergebleven geometrie.
Een concreet voorbeeld. Je neemt een bestaand frame als basis voor een nieuwe machinevariant. Je suppresst een aantal extrusies, verwijdert een paar gaten, kopieert een werkvlak om een nieuwe boring uit te lijnen en laat de oude schetsen staan omdat je ze "misschien nog nodig hebt". Drie revisies later staat dat onderdeel vol met onderdrukte features, dode schetsen en werkvlakken waar niets meer aan hangt. Bij een wijziging durft niemand er meer iets uit te gooien, want wie weet waar het aan vastzit.
De gevolgen merk je elke dag opnieuw. Het model rekent trager door. De browser is een doolhof waarin je collega's de weg kwijtraken. En bij een revisie weet niemand meer of die ene losse schets ergens van afhangt of veilig weg kan. Een rommelig model is een tijdvreter die zichzelf elke keer opnieuw uitbetaalt, in je nadeel.
De Model Cleaner ruimt dit op. De tool spoort achtergebleven geometrie op en verwijdert die, en schoont de browser op zodat je weer ziet wat er werkelijk toe doet. Wat overblijft is een model dat sneller rekent, makkelijker over te dragen is en bij de volgende wijziging geen verrassingen oplevert. Vooral bij onderdelen die je hergebruikt als startpunt voor een nieuwe variant scheelt dat enorm: je begint met een schone lei in plaats van met de erfenis van drie eerdere projecten.
Schone modellen zijn geen luxe. Ze zijn de basis onder elk ander tijdvoordeel: een opgeruimde samenstelling exporteert sneller, geeft een betrouwbaardere stuklijst en is voor je collega's direct begrijpelijk. Dit is investeren in snelheid die je daarna elke werkdag terugziet.
Tijdvreter 4: ongecontroleerde metadata en iProperties
iProperties zijn het soort werk dat niemand leuk vindt en dat daarom inconsistent wordt ingevuld. De ene constructeur zet het projectnummer in Project, de ander in Comments. Materiaal staat soms in hoofdletters, soms niet. Een tekening mist een omschrijving, een onderdeel mist de leverancier. Apart lijkt elk veld onbelangrijk, maar bij elkaar maken ze je metadata onbetrouwbaar.
En metadata is precies wat alles aan elkaar knoopt. Je stuklijst trekt erop. Je titelblok vult zich ermee. Je ERP-koppeling leunt erop. Eén veld dat structureel verkeerd of leeg is, plant zich voort door je hele documentstroom, en op het moment dat je het ontdekt, is het meestal al een keer of tien meegekopieerd.
Denk aan een veelvoorkomende situatie: een onderdeel krijgt een nieuw artikelnummer, maar de oude omschrijving blijft staan. Of de massa wordt handmatig overschreven omdat iemand dat ooit "even snel" deed. Zulke afwijkingen sijpelen door naar je stuklijst en je ERP zonder dat iemand het in de gaten heeft, tot inkoop ineens de verkeerde regel bestelt.
Het iProperty Menu brengt hier rust in. Je beheert metadata en iProperties via één instelbare datakaart per documenttype. Dat betekent dat iedereen op de afdeling dezelfde velden ziet, op dezelfde plek, met dezelfde structuur. Invullen gaat sneller omdat je niet hoeft te zoeken waar iets hoort, en consistenter omdat de kaart de standaard afdwingt. Een nieuwe collega is daardoor ook sneller productief: hij hoeft niet te raden welk veld jullie waarvoor gebruiken, want de datakaart vertelt het hem.
Tip: Spreek met je team af welke velden verplicht zijn vóór een document de deur uit gaat: projectnummer, materiaal, omschrijving, leverancier. Met één datakaart per documenttype staat die afspraak voortaan gewoon op het scherm in plaats van in een vergeten werkinstructie.
Het verschil zit niet in de minuut die je per document bespaart, maar in het opzoek- en herstelwerk dat je nooit meer hoeft te doen. Betrouwbare metadata vooraan in het proces betekent geen brandjes blussen achteraan.
Tijdvreter 5: eindeloos openen, sluiten en parkeren van bestanden
Werken in een grote samenstelling betekent constant schakelen. Je moet vijftien onderdelen openen om één wijziging door te voeren, daarna alles weer netjes sluiten. Of je zit middenin een complexe bewerking, er komt een spoedklus tussendoor, en je moet je hele werkomgeving wegklikken, om hem een uur later weer precies zo terug te zetten. Dat terugvinden van "waar was ik gebleven" is een tijdvreter die je concentratie meeneemt, niet alleen je minuten.
Hiervoor zijn er twee tools die elkaar aanvullen. Batch Open & Close opent en sluit de bestanden in je samenstelling in één keer, in plaats van stuk voor stuk. Geen lange klikrondes meer door de browser om de juiste onderdelen open te krijgen of weer dicht te doen.
Quick Save / Load doet iets anders maar net zo waardevol: je parkeert je werk en haalt het later exact zo terug. Welke bestanden open stonden, hoe je werkomgeving was ingericht, je laadt het in één keer terug en je bent meteen weer waar je was. Geen mentale opstartkosten, geen vijf minuten zoeken naar het juiste tabblad. Juist die onderbrekingen, de telefoon, de spoedwijziging, de collega met een vraag, zijn de stille slokop van je productiviteit, want elke keer dat je je context kwijtraakt, kost het tijd om er weer in te komen.
Voor wie het overzicht over al die tools wil houden, is er het Dashboard: daar activeer en beheer je de Thundercad-tools en koppel je ze aan je ERP en andere software. En met Sheet Buttons pas je tussendoor snel het bladformaat aan, omhoog, omlaag of roteren, zonder door menu's te klikken.
Van losse tijdvreters naar een snellere werkdag
Geen van deze vijf tijdvreters is op zichzelf dramatisch. Een minuut hier, vijf minuten daar. Maar ze komen elke dag terug, voor elke constructeur, voor elk project. Bij elkaar opgeteld is dat de reden dat je werkdag voor een flink deel uit klikwerk bestaat in plaats van uit ontwerpen.
Het mooie is dat de tijdvreters elkaar versterken zodra je ze aanpakt. Een schoon model exporteert sneller en geeft een betrouwbaardere stuklijst. Goede metadata zorgt dat die stuklijst en je ERP direct kloppen. En als openen, sluiten en parkeren geen gedoe meer zijn, houd je je aandacht bij het ontwerp. Elke tool die je inschakelt maakt de volgende stap soepeler.
Thundercad, de toolbox voor Autodesk Inventor, pakt ze stuk voor stuk aan, binnen de Inventor-omgeving die je al kent. Je hoeft geen nieuwe software te leren of je proces om te gooien; je vervangt alleen het repetitieve handwerk door een knop. Wil je zien hoeveel het in jouw situatie scheelt? Bekijk de kennisbank of ga direct naar thundercad.nl.
Veelgestelde vragen
Welke versie van Inventor heb ik nodig voor Thundercad?
Je hebt Windows 10 of 11 nodig, Autodesk Inventor 2025 of nieuwer en een actief Autodesk-account. Thundercad werkt samen met Autodesk Vault en is via het Dashboard koppelbaar aan je ERP en andere software.
Wat kost Thundercad en kan ik het eerst proberen?
Thundercad kost EUR 30 per gebruiker per maand of EUR 300 per gebruiker per jaar (dat zijn twee maanden gratis), exclusief btw, per seat voor 1 tot 99 gebruikers. Je kunt het 30 dagen gratis proberen, zonder creditcard.
Helpt Thundercad ook als ik vooral met grote samenstellingen werk?
Juist dan. Tools als Batch Open & Close, Quick Save / Load en de Model Cleaner zijn gemaakt voor het werk dat bij grote samenstellingen het meeste tijd kost: openen, sluiten, parkeren en opschonen. Hoe meer onderdelen, hoe groter het verschil dat je merkt.
You know the feeling. The model is finished, the drawing checks out, the design is done, and only then does the real work begin. Exporting, building the BOM, filling in metadata, getting files ready for production. None of it takes any thought, but it does take clicking, waiting and clicking again. By the end of the week you have easily lost half a day to tasks that add nothing to your design.
This article is about working faster in Inventor without having to change the way you work. We walk through five concrete time-wasters that every design engineer recognizes, and for each one we show which Thundercad tool takes the work off your hands. No vague promises: just the task you do now, and the button that replaces it.
Time-waster 1: manually exporting to PDF, DWG, DXF and STEP
An assembly with fifty drawings is finished. Production wants PDFs, the sheet-metal shop wants DXFs, your supplier wants STEP files and the archive wants DWG. So you open drawing after drawing, choose File > Export, set the format, navigate to the right folder, check the file name and confirm. For one drawing that takes a minute. For fifty drawings in four formats it takes a big chunk of your afternoon, and the chance that one slips through or ends up in the wrong folder grows with every click.
This manual exporting is the biggest, most insidious time-waster in many engineering departments. Not because it is hard, but because it comes back so often and demands your full attention while giving you nothing in return. And the worst part is: it always comes at the end of a job, at the moment production is already waiting and you really just want to move on to the next project.
Batch Publish takes this over completely. You select the documents, choose which formats you need (PDF, DWG, DXF and STEP) and the tool generates everything in a single pass, in the right folders with a fixed naming convention. It works together with Autodesk Vault, so you do not have to check anything out or back in manually. The claim we are willing to make here: 1 click instead of 12 steps, and in practice 48 PDFs in 6 seconds.
Do the math. Say you export 40 drawings a week and it takes you a minute on average per drawing, including switching between formats. That is well over half an hour a week, well over 25 hours a year, for one person, for exporting alone. Work with a team of five design engineers and you are already talking about more than a full working week a year that disappears entirely into routine export work. That is work you get back.
Tip: Set up your export profile properly once (folder structure, naming, which formats are standard). After that, publishing really is a matter of selecting and confirming, and everyone in the department can be sure the output is always the same.
Time-waster 2: retyping BOMs into Excel
The BOM is already in Inventor. Yet time and again it still ends up in Excel, because purchasing wants a fixed template, because your ERP expects a certain column order, or because the costing simply runs in a spreadsheet. So you export the BOM, paste it into the template, shift columns around, clean up the formatting and check that nothing has shifted. And at the next revision you start all over again.
The annoying part is that errors creep in here too. A column that shifts one place over, an item number that pastes incorrectly, a quantity that does not come along. In a BOM for production or purchasing that is no small thing: those are wrong orders and mistakes on the shop floor. And you rarely spot such an error right away: it only surfaces once the wrong profiles have already arrived or the laser has already run.
With BOM Export you pull the BOM straight out of Inventor into Excel in a fixed template. The columns are correct, the formatting is right, and you no longer have to shift or retype anything. At a revision you simply run it again: same structure, updated content, no manual cut-and-paste work.
This shifts your time from retyping to checking. And checking is where your knowledge as an engineer truly adds value: are the quantities right, are the correct parts included, is the structure of the assembly correct. Not whether column F accidentally ended up in column G.
Stop exporting, retyping and sifting through. Let Thundercad handle the routine work, so you can keep working on the design.
Try it free for 30 daysTime-waster 3: messy models that slow you down again every time
Models grow. You sketch a few construction lines, create a work plane for a derived operation, copy geometry to try something out, and leave it there "just in case". Multiply that by months of work and several design engineers, and you end up with an assembly that has a browser full of orphaned features, unused sketches and leftover geometry.
A concrete example. You take an existing frame as the basis for a new machine variant. You suppress a number of extrusions, delete a few holes, copy a work plane to align a new bore and leave the old sketches in place because you "might still need them". Three revisions later that part is full of suppressed features, dead sketches and work planes with nothing attached to them anymore. When a change is needed, no one dares throw anything out, because who knows what it is tied to.
You feel the consequences every single day. The model computes more slowly. The browser is a maze in which your colleagues lose their way. And at a revision no one knows anymore whether that one loose sketch depends on something or can safely be removed. A messy model is a time-waster that pays itself out again every time, to your disadvantage.
The Model Cleaner sorts this out. The tool tracks down leftover geometry and removes it, and tidies up the browser so you can see again what really matters. What remains is a model that computes faster, is easier to hand over and produces no surprises at the next change. Especially with parts you reuse as a starting point for a new variant this makes a huge difference: you start with a clean slate instead of with the legacy of three earlier projects.
Clean models are not a luxury. They are the foundation under every other time saving: a tidy assembly exports faster, gives a more reliable BOM and is immediately understandable to your colleagues. This is investing in speed that you then see returned every working day.
Time-waster 4: uncontrolled metadata and iProperties
iProperties are the kind of work nobody enjoys and that is therefore filled in inconsistently. One design engineer puts the project number in Project, another in Comments. Material is sometimes in capitals, sometimes not. A drawing is missing a description, a part is missing the supplier. On its own each field seems unimportant, but together they make your metadata unreliable.
And metadata is precisely what ties everything together. Your BOM draws on it. Your title block fills itself from it. Your ERP link leans on it. One field that is structurally wrong or empty propagates through your entire document flow, and by the time you discover it, it has usually already been copied along ten times or so.
Think of a common situation: a part gets a new item number, but the old description stays put. Or the mass is overwritten manually because someone did that "real quick" once. Such deviations seep through to your BOM and your ERP without anyone noticing, until purchasing suddenly orders the wrong line.
The iProperty Menu brings calm here. You manage metadata and iProperties through one configurable data card per document type. That means everyone in the department sees the same fields, in the same place, with the same structure. Filling in goes faster because you do not have to search for where something belongs, and more consistently because the card enforces the standard. A new colleague is therefore productive sooner too: they do not have to guess which field you use for what, because the data card tells them.
Tip: Agree with your team which fields are mandatory before a document goes out the door: project number, material, description, supplier. With one data card per document type that agreement is now simply on the screen instead of in a forgotten work instruction.
The difference is not in the minute you save per document, but in the looking-up and repair work you never have to do again. Reliable metadata at the front of the process means no firefighting at the back.
Time-waster 5: endlessly opening, closing and parking files
Working in a large assembly means constant switching. You have to open fifteen parts to make one change, then neatly close everything again. Or you are in the middle of a complex operation, an urgent job comes in, and you have to click away your entire work environment, only to restore it exactly as it was an hour later. That "where was I" recovery is a time-waster that takes your concentration with it, not just your minutes.
For this there are two tools that complement each other. Batch Open & Close opens and closes the files in your assembly all at once, instead of one by one. No more long rounds of clicking through the browser to get the right parts open or shut again.
Quick Save / Load does something different but just as valuable: you park your work and bring it back later exactly as it was. Which files were open, how your work environment was set up, you load it all back in one go and you are right back where you were. No mental startup cost, no five minutes hunting for the right tab. It is precisely those interruptions, the phone, the urgent change, the colleague with a question, that are the silent drain on your productivity, because every time you lose your context, it takes time to get back into it.
For those who want to keep an overview of all these tools, there is the Dashboard: that is where you activate and manage the Thundercad tools and link them to your ERP and other software. And with Sheet Buttons you quickly adjust the sheet size on the fly, up, down or rotate, without clicking through menus.
From scattered time-wasters to a faster working day
None of these five time-wasters is dramatic on its own. A minute here, five minutes there. But they come back every day, for every design engineer, for every project. Added all together, that is the reason your working day consists largely of clicking instead of designing.
The nice thing is that the time-wasters reinforce each other once you tackle them. A clean model exports faster and gives a more reliable BOM. Good metadata makes sure that BOM and your ERP are correct right away. And when opening, closing and parking are no longer a hassle, you keep your attention on the design. Every tool you switch on makes the next step smoother.
Thundercad, the toolbox for Autodesk Inventor, tackles them one by one, within the Inventor environment you already know. You do not have to learn new software or overhaul your process; you only replace the repetitive manual work with a button. Want to see how much it saves in your situation? Check out the knowledge base or go straight to thundercad.nl.
Frequently asked questions
Which version of Inventor do I need for Thundercad?
You need Windows 10 or 11, Autodesk Inventor 2025 or newer and an active Autodesk account. Thundercad works together with Autodesk Vault and can be linked to your ERP and other software through the Dashboard.
What does Thundercad cost and can I try it first?
Thundercad costs EUR 30 per user per month or EUR 300 per user per year (that is two months free), excluding VAT, per seat for 1 to 99 users. You can try it free for 30 days, without a credit card.
Does Thundercad help even if I mostly work with large assemblies?
Especially then. Tools like Batch Open & Close, Quick Save / Load and the Model Cleaner are made for the work that takes the most time with large assemblies: opening, closing, parking and cleaning up. The more parts, the bigger the difference you notice.
